En el reinado de Felipe II se reforman unos antiguos aposentos reales como zona de retiro y recogimiento religioso, y de ahí viene el nombre de este parque. En la época de Felipe IV, estos aposentos se convierten en un palacio para acoger fiestas y espectáculos; tras varias reformas, actualmente de este palacio sólo se conserva el Casón del Buen Retiro, que pertenece al Museo del Prado. Fue Carlos III quien hizo cerrar la zona con verjas y la convirtió en espacio público. En 1808, las tropas napoleónicas tomaron el recinto y lo destruyeron. Actualmente, en el parque destaca el monumento a Alfonso XII, en el lugar que ocupaba el antiguo embarcadero; la Casa de Vacas, construida en 1874, era una vaquería donde los ciudadanos podían tomar leche recién ordeñada, y tras ser reconstruido es hoy un espacio que alberga exposiciones culturales; también se pueden ver en el parque el Palacio de Velázquez y el Palacio de Cristal, dos pabellones de finales del siglo XIX. Hay que mencionar también las fuentes artísticas, como la del Ángel Caído (único monumento en el mundo dedicado al diablo) o la de los Galápagos (que conmemora el nacimiento de Isabel II), y el surtidor de La Alcachofa.
Horario: en invierno, de lunes a domingo, de 6:00 a 22:00. En verano, de lunes a domingo, de 6:00 a 24:00.
Precio: acceso gratuito.
Ver ubicación en el Mapa de Madrid.
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